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Jun 03, 2023

Lorenzen Family Produce cosechas del año del jardín

El invernadero geo-aire como Lorenzen Family Produce cerca de Wakefield, Nebraska, tiene 132

El invernadero geo-aire como Lorenzen Family Produce cerca de Wakefield, Nebraska, tiene un total de 132 pies de largo, con un cuarto de cultivo de 120 pies.

Tomates rojos tentadores. Hojas de lechuga frescas y crujientes. Globos de alcachofa más grandes que tu puño. Limones amarillos brillantes llenos de jugo.

No, esta no es la sección de productos de su supermercado local. Acaba de entrar en el invernadero geo-aire en Lorenzen Family Produce cerca de Wakefield, Nebraska.

El invernadero está repleto de vegetación de todo tipo. Un maracuyá cuelga bajo al entrar, y acaba de poner capullos de flores en sus ramas expansivas. Las uvas enrejan las paredes y las puntas de piña se elevan de las macetas a lo largo de la pasarela. Desde plantas de interior como el cactus de Navidad hasta hallazgos exóticos como el yacón sudamericano, cada planta atrae la vista o el paladar.

"Juego aquí constantemente", dijo Ryan Lorenzen, quien construyó el invernadero en 2019. Desde entonces, él y su familia han estado propagando plantas y comiendo productos frescos durante todo el año. También dan recorridos a otras personas interesadas en el concepto.

Fácilmente podría perderse la estructura de 132 pies de largo, a pesar de que está justo al lado de la autopista 9, a solo dos millas al sur de Wakefield. La mayor parte del invernadero está enterrado bajo tierra y cubierto por paneles de policarbonato translúcido para permitir que la luz del sol se filtre hacia las plantas que crecen debajo.

Ryan Lorenzen, a la derecha, se enteró de Russ Finch, a la izquierda, y su invernadero de geoaire en 2018. Finch diseñó y construyó el invernadero de geoaire original en 1992. Allen Bright, en el centro, se hizo cargo del negocio y continúa vendiendo geoaire. kits de invernadero de aire.

Lorenzen ha sido jardinero toda su vida. En 2018, vio un segmento en Nebraska Public Media sobre Russ Finch y su invernadero geo-aéreo. El sistema de geo-aire proporciona calor al capturar la radiación de calor geotérmico, luego hace circular el aire caliente a través de tubos subterráneos. Enterrar la estructura parcialmente bajo tierra aumenta los beneficios geotérmicos.

Finch construyó el invernadero geo-aire original en Alliance en 1992. Desafortunadamente, el famoso invernadero "Citrus in the Snow" no sobrevivió bajo el peso de los 10-12 pies de nieve que cayeron en el área de Alliance el invierno pasado.

Después de ver el invernadero de Finch en persona, Lorenzen dijo que estaba enganchado. Tuvo que convencer a su esposa Rhonda sobre la idea, pero sus hijas Hannah y Sarah estaban completamente de acuerdo.

Planeaba construir el invernadero después de jubilarse, pero sus hijas lo convencieron de que continuara con el proyecto antes. Entonces, en 2019, Lorenzen alquiló el equipo para remover tierra y cavar trincheras.

La compañía de Finch, Greenhouse in the Snow, vende kits de invernadero geo-aire. Ellos fabrican los materiales y doblan los marcos de metal para que los Lorenzen solo tengan que ensamblar las piezas. Él y Sarah armaron el 80% del invernadero.

"Se juntan como un gran juego de construcción", dijo Lorenzen, mostrando cómo los paneles de paredes gemelas de arriba se intercalan entre sí. Solo se necesitan cuatro tornillos para unir los paneles de 6 pies de ancho al marco de metal debajo.

"Comenzamos la construcción en junio de 2019. Terminamos en el equinoccio de otoño y comenzamos a plantar, luego a crecer durante ese primer invierno", dijo Lorenzen.

El interior del invernadero geo-aire de Lorenzen está excavado en diferentes niveles para acomodar todos los tamaños de árboles, frutas, plantas de interior y vegetales.

El invernadero se divide en una sala de entrada y una sala de cultivo. El cuarto de cultivo mide 120 pies de largo.

"Cuando construimos el nuestro, teníamos el cuarto de cultivo más largo", dijo Lorenzen.

Ahora se están construyendo cuartos de cultivo de 150 pies para operaciones comerciales. El tamaño más pequeño ofrecido que es eficiente y rentable es de 54 pies de largo.

La sala de entrada actúa como amortiguador en el frío extremo. Incluso cuando la temperatura exterior es de -20 F, esta habitación aún tiene 20 F, dijo Lorenzen. Señalando las tinas de romero robusto, perejil y salvia en su sala de entrada, agregó: "Estos han estado en la sala de entrada todo el invierno. Las plantas son más resistentes de lo que pensamos".

Los sistemas Geo-air hacen circular el aire a través de tubos utilizando un ventilador de jaula de ardilla de 10 pulgadas, similar a los de un horno doméstico. Los invernaderos geotérmicos tradicionales utilizan el agua como conductor del calor, lo que requiere compresores y otros equipos. Los sistemas geo-aire tienen un costo inicial más bajo y un mantenimiento a largo plazo más bajo que los invernaderos geotérmicos, dijo Lorenzen.

El diseño geo-aéreo es simple. Para el circuito de calefacción, se entierran bucles de tejas de campo a no menos de 8 pies en el suelo. Estos actúan como geotubos para proporcionar calor en el invierno. En el invernadero de Lorenzen, 22 tubos están enterrados bajo tierra en un circuito de 250 pies. Hay un tubo por cada 6 pies de panel superior.

Una serie separada de tubos de escape requiere dos tubos por cada panel de seis pies. Estos miden sólo 40 pies de largo.

Los tubos de entrada, considerados el elemento de "aire acondicionado", tienen un tercio de la longitud de los geotubos.

"Créalo o no, en invierno uno está más preocupado por la refrigeración que por la calefacción", dijo Lorenzen. Los diseños más nuevos están incorporando más tubos de admisión para aumentar la circulación de aire, señaló.

Para calentar el invernadero de geoaire cuando la temperatura interior alcanza los 50 F, el aire circula a través de una serie de tejas de campo enterradas bajo tierra.

Debido a que el aire fresco es tan importante para mantener los niveles de humedad y la temperatura adecuados dentro del invernadero, las puertas y ventanas están abiertas tanto como sea posible.

"Cuando cierras el invernadero en otoño, se convierte en un terrario. Toda la humedad se queda aquí", dijo Lorenzen.

La condensación en los paneles llueve sobre las plantas de abajo, recirculando la humedad y creando un clima húmedo. Sin darse cuenta de que era su primer invierno, Lorenzen "regó demasiado". Como resultado, el moho blanco se apoderó del invernadero y las plantas. Todavía está lidiando con el efecto, pero aprendió una lección valiosa sobre cuán hermético es realmente su invernadero geo-aire.

También está encontrando un equilibrio al regar adecuadamente las plantas. El invierno pasado estuvo dos meses sin regar durante el invierno. En verano, suele regar los domingos.

El clima único dentro del invernadero geo-aire le permite a Lorenzen cultivar plantas que normalmente no sobrevivirían en Nebraska. El calor del interior impediría que los cultivos nativos produjeran. Descubrió que las plantas aptas para las zonas 7-9 prosperan en el invernadero geo-aire durante todo el año.

A Ryan Lorenzen le gusta experimentar con el cultivo de diferentes plantas en su invernadero.

Debido a esto, su huerto dentro del invernadero no contiene árboles frutales típicos de Nebraska. Trece árboles abarcan los 120 pies de largo, plantados en la zanja que corre por el medio del invernadero. Estos incluyen granada, plátano, cereza dulce (Bing, Rainier y Black Tartarian injertados juntos), mango, aguacate, melocotón, limón, mandarina, lima y pomelo.

Dentro de este espacio subterráneo también hay plantas enrejadas. Los tomates crecen hacia arriba, hacia abajo y hacia atrás en jaulas de 8 pies de altura. Algunos se acercan a los cuatro años.

"Tengo plantas que han estado creciendo desde 2019. Simplemente siguen creciendo", dijo Lorenzen. Los poda anualmente alrededor de febrero o marzo.

El clima de invernadero tiene dos estaciones de crecimiento en línea con los dos equinoccios. Lorenzen descubre que las estaciones dentro de su invernadero coinciden perfectamente con cuando los habitantes de Nebraska están cosechando sus propios jardines. Por ejemplo, el invernadero es demasiado cálido para sembrar tomates durante el verano, pero es cuando abundan los jardines exteriores. Cuando su cosecha está lista a principios de primavera y finales de otoño, la gente está ansiosa por un tomate fresco.

El limonero Meyer es el "árbol por excelencia" en Lorenzen Family Produce. Produce limones grandes y jugosos.

Los lechos de cultivo corren a lo largo de las dos paredes exteriores del invernadero a nivel del suelo. Al pararse en la pasarela excavada en el suelo, los Lorenzen no tienen que agacharse para quitar las malas hierbas o recoger productos en los lechos de cultivo.

Lorenzen mostró una parcela de zanahorias plantadas en el lecho de cultivo hace dos años. Las copas verdes saludables estaban anidadas en el suelo negro. Dijo que el invernadero de geo-aire se convierte en una cámara frigorífica durante el invierno, por lo que no hay necesidad de desenterrar las zanahorias antes.

"Si necesita tres zanahorias, salga y las coseche", dijo Lorenzen.

Un termostato se encenderá cuando las temperaturas dentro del cuarto de cultivo alcancen los 50 F. Dos calentadores de propano agregan calor adicional al sistema de geo-aire. Lorenzen usa los calentadores un promedio de tres semanas al año cuando las temperaturas bajan drásticamente.

"Mientras no esté bajo cero, podemos mantener la temperatura simplemente haciendo circular el calor del suelo", explicó.

Sorprendentemente, Lorenzen quiere un período fresco para sus plantas dentro del invernadero.

"Lo dejamos pasar por las estaciones y se enfría", dijo Lorenzen. "Las plantas realmente necesitan eso".

Dijo que un invernadero tradicional se cierra en el invierno porque es demasiado costoso mantener un clima en el que las plantas puedan sobrevivir. Al utilizar el calor natural de la tierra, el invernadero geo-aire puede funcionar todo el año a un costo mínimo.

Lorenzen monitorea el uso eléctrico a través de un medidor dedicado al invernadero. El uso de energía alcanza su punto máximo en enero con un promedio de $1.72 por día. El período más bajo es mayo a $0.48 por día. En verano, el uso de energía es "prácticamente nulo" ya que las ventanas y puertas están abiertas para ventilación natural.

Su próximo proyecto es instalar paneles solares para hacer del invernadero una unidad autosuficiente.

Las flores de maracuyá te dan la bienvenida cuando entras por primera vez en la sala de cultivo del invernadero geo-air de Lorenzen.

Lorenzen considera el invernadero geo-aéreo su plan de jubilación. Agrimensor de oficio, se jubiló recientemente de la Oficina de Administración de Tierras de EE. UU., donde trabajó como agrimensor catastral.

Alimentar a su familia es el objetivo principal de Lorenzen con su invernadero, pero el exceso de productos se vende "al estilo del mercado de agricultores". Le gustaría iniciar una cooperativa para proporcionar una fuente de alimentos frescos para la población local durante todo el año.

"Vivimos en uno de los países con mejores cultivos del mundo, pero todos nuestros alimentos provienen del extranjero", dijo Lorenzen. Además, "sabe mucho mejor cuando lo cultivas tú mismo".

Lorenzen alienta a cualquier persona interesada en aprender más sobre el invernadero geo-aire a que venga a hacer un recorrido. Comuníquese con Rhonda al 402-369-0410 o visite su página de Facebook, Lorenzen Family Produce.

Lorenzen ha visitado a otros jardineros con invernaderos geo-aire en los EE. UU. Cada sala de cultivo está configurada de manera diferente. Algunos tienen estanterías de microvegetales, mientras que otros se dedican al cultivo de árboles frutales. Aún otros se enfocan en la producción de vegetales.

La función de la sala de cultivo es ilimitada, pero se debe respetar el diseño principal de la estructura para lograr eficiencia en la calefacción y la refrigeración.

"Hay un método para la locura en la forma en que se forma, todo debido al volumen de aire", dijo Lorenzen.

Encuentre más información sobre los invernaderos geo-aéreos en https://greenhouseinthesnow.com/.

Los productos frescos de la huerta al alcance de su mano en pleno invierno pueden parecer un sueño, pero los entusiastas de la huerta en todos los climas pueden tener este lujo.

"Nada es mejor que venir aquí cuando hace -20 F y oler la tierra y ver las plantas verdes", dijo Lorenzen. "Es bueno para el alma".

La reportera Kristen Sindelar ha amado la agricultura toda su vida, viniendo de una granja diversificada con tres generaciones trabajando codo con codo en el noreste de Nebraska. Comuníquese con ella en [email protected].

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