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Jun 03, 2023

Cómo Christian Braun de los Denver Nuggets ha adoptado la cultura del equipo

Su volcada atronadora sonó lo suficientemente fuerte. El grito de Christian Braun sonó incluso

Su volcada atronadora sonó lo suficientemente fuerte. El grito de Christian Braun sonó aún más fuerte.

Para una audiencia nacional que no está familiarizada con el novato de los Denver Nuggets, bueno, vieron y escucharon a Braun hacer una gran presentación en la victoria de Denver sobre el Miami Heat en el Juego 3 de las Finales de la NBA el miércoles por la noche. Luego, Braun registró su primera actuación de dos dígitos en la postemporada (15 puntos) en tiros eficientes (7 de 8) junto con algunas jugadas apresuradas (cuatro rebotes, un robo).

Nada resumió su energía más que al final del tercer cuarto cuando Braun robó el pase de Jimmy Butler, corrió cancha abajo y lanzó una volcada con una sola mano. Después de aterrizar, Braun gritó hacia los fanáticos confundidos y frustrados del Heat sentados detrás de la canasta.

"Ni siquiera quise hacerlo, para ser honesto con ustedes", dijo Braun a los periodistas después de la práctica del jueves sobre su grito posterior a la clavada. "Simplemente sale. Realmente no puedo controlarlo. Esas son las jugadas que me gusta hacer".

Braun ha reaccionado de esa manera después de jugadas clave desde que protagonizó en Blue Valley Northwest High School en Overland Park, Kansas y en la Universidad de Kansas (2019-22). No pudo evitar mostrar esos mismos instintos en el escenario de las Finales de la NBA. Quizás desate más emociones cuando Denver juegue contra Miami en el Juego 4 el viernes (8:30 pm ET, ABC).

"Pude sentir la confianza que rezumaba de él, los impulsos físicos agresivos, haciendo jugadas para los muchachos contra su zona", dijo el entrenador de los Nuggets, Michael Malone, a los periodistas. "Fue muy divertido ver a un joven dar un paso al frente como lo hizo Christian".

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Los Nuggets no parecieron sorprendidos por lo que vieron. Seleccionaron al alero de 6 pies 6 pulgadas y 210 libras en el No. 21 en el Draft de la NBA de 2022 después de sentirse intrigados con su motor competitivo.

Aunque la identidad de Denver se enfoca principalmente en su dos veces Jugador Más Valioso (Nikola Jokic) y su dinámico armador (Jamal Murray), los Nuggets proyectaron que Christian Braun podría mejorar su cultura y profundidad orientadas al equipo. Después de todo, Braun ya había ganado tres campeonatos estatales de secundaria (2017-19) y un título de la NCAA (2022).

Desde entonces, el cuerpo técnico y de formación de los Nuggets quedó impresionado con los hábitos de entrenamiento y la competitividad de Braun. Aunque Braun promedió solo 4.7 puntos con un 49.5% de tiros y 2.4 rebotes en 15.5 minutos desde el banquillo en la temporada regular, los Nuggets se han animado con su crecimiento. Como dijo Malone a los periodistas: "Él es todo lo que esperábamos y más".

Braun ha registrado actuaciones de dos dígitos en 14 juegos de temporada regular, incluidos 19 puntos, el máximo de su carrera, contra Minnesota (5 de febrero). Ha liderado a los Nuggets en varios juegos en bloqueos (nueve) y robos (siete). E incluso ha ganado seis aperturas en medio de varias lesiones del equipo.

Sin embargo, eso palidece ante lo que mostró Braun en el Juego 3 de las Finales de la NBA.

"Estoy agradecido de estar aquí, obviamente", dijo Braun a los periodistas. "Esto es algo que quería hacer toda mi vida".

Braun se aseguró de que la realidad coincidiera con su sueño. Aunque jugó con moderación en la primera ronda (12,6 minutos por partido), la segunda ronda (13,7) y las Finales de la Conferencia Oeste (6,7), Braun parecía estar preparado de varias maneras.

En una jugada, Braun condujo hasta el estante después de que Jokic le colocó una pantalla en la parte superior de la tecla. Después de que el alero de los Nuggets, Aaron Gordon, dibujara un doble equipo en otra jugada, Gordon conectó con Braun para una bandeja fácil mientras cortaba a lo largo de la línea de fondo.

Más tarde, en el tercer cuarto, Jokic atrajo un doblete en el poste antes de encontrar a Braun cruzando la pintura para otra bandeja. En la siguiente jugada, Braun desvió el pase de Butler antes de terminar con una volcada de contraataque que provocó su arrebato animado. Murray lo abrazó rápidamente.

"Él sabe qué hacer para permanecer en la cancha", dijo Jamal Murray a los periodistas. "Es sólido en defensa, dispara a los huecos, juega duro, está en el lugar correcto. Sabe que la ofensiva vendrá cuando esté haciendo esas cosas, y está jugando con mucha confianza".

Braun mostró más confianza cuando los Nuggets intentaron proteger su ventaja de 82-68 al entrar al último cuarto. Braun condujo a través del tráfico antes de preparar a Jokic para un tiro fijo. Cuando atrapó un doble equipo en la parte superior de la llave, Murray vio a Braun cortar hacia la canasta antes de atrapar su pase, hacer la bandeja y cometer una falta.

En un contraataque, Braun luego pasó a Butler, se detuvo para un flotador y cayó cuando la pelota entró en la canasta. El Heat pidió un tiempo muerto, mientras que los Nuggets cuidaron un colchón de 91-72 con 8:29 por jugar. Durante ese tramo, Braun anotó cinco de los nueve puntos de Denver y recogió una asistencia.

Luego, Jokic abrazó a Braun y le dijo: "nos ganaste el juego". Braun respetuosamente no estuvo de acuerdo. Después de todo, Jokic (32 puntos, 21 rebotes, 10 asistencias) y Murray (34 puntos, 10 rebotes, 10 asistencias) se convirtieron en el primer dúo en la historia de las Finales de la NBA en lograr un triple doble en el mismo partido.

"Nikola y Jamal me pusieron en los lugares correctos", dijo Braun a los periodistas. "Obviamente, nuestro equipo está configurado para que todos tengan éxito y todos estén en los lugares correctos. Nos facilitan mucho las cosas. Cuando hacen esas jugadas, es nuestro trabajo facilitarles la vida también. No lo haríamos". No sería tan abierto si no hubiera tanta atención en ellos. Siempre hacen la jugada correcta".

Los Nuggets parecen pensar lo mismo sobre Braun, quien puede ganar más tiempo de juego en el Juego 4.

"Desde el primer día ha estado en la cima. Este es un verdadero ganador aquí", dijo Gordon a los periodistas mientras señalaba a Braun en el podio. "Digo eso porque siempre está en el lugar correcto. Está en el lugar correcto en el momento correcto, y lo ha estado haciendo todo el año".

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