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Apr 30, 2023

¿Son realmente necesarias las plantas ornamentales? Nuestros clientes dicen que sí

La gente viene desde muy lejos para visitar Growers Outlet en Loganville, GA, porque

La gente viene de muy lejos para visitar Growers Outlet en Loganville, GA, porque quieren plantas, Foto: Allan Armitage

La necesidad es la madre de la invención. Al menos eso es de lo que se dieron cuenta los colonos cuando, como resultado del Motín del Té de Boston, no llegó más té a las colonias. Había pocas cosas más importantes para los expatriados ingleses que su taza, por lo que tenían que encontrar un sustituto. Y he aquí, de las regiones salvajes de Oswego, Nueva York, encontraron un sustituto razonable y lo llamaron Oswego Tea. A esa planta la conocemos como Monarda.

Monarda fue conocida durante mucho tiempo como una planta a base de hierbas, utilizada como bálsamo para las picaduras (de ahí su nombre común beebalm), antes de que se estableciera como planta ornamental. La necesidad nos trajo un hermoso ornamental.

Cuento esta historia para demostrar que la necesidad suele ser más importante que la belleza. También cuento esta historia para compartir cómo han cambiado los tiempos desde esa infame fiesta. Hoy todavía necesitamos comida, bebida y función, pero, ¡oh, realmente necesitamos belleza, y en el caso de nuestro oficio, realmente necesitamos jardines!

No hay duda de que la función sigue siendo importante. Después de todo, las ventas de semillas de hortalizas, hortalizas de patio y hortalizas de huerto doméstico siguen siendo sólidas, especialmente entre los hombres. Un porcentaje mucho mayor de hombres que visitan mi jardín preguntan dónde están mis verduras, en comparación con las mujeres. Como suele decirse, "si no puedes comerlo, ¿cuál es el punto?"

El punto es que, por muchas razones, las personas necesitan belleza en sus vidas. De hecho, las ventas de horticultura en EE. UU. aumentaron casi un 200 % en los últimos 30 años, y eso fue antes de la COVID-19. De esas ventas, menos del 5% fueron ventas minoristas de vegetales. No estoy predicando en la esquina de la calle; la necesidad de plantas ornamentales que no podemos comer o fumar se ha vuelto obvia.

Sin embargo, esos son simplemente números inanimados, e incluso yo podría descartarlos fácilmente. Después de todo, ¿quién no quiere un tomate fresco de su jardín? Entonces, permítanme compartir algunos ejemplos de la vida real de necesidades ornamentales que encontré recientemente.

1. Centros de jardinería sencillos: Los centros de jardinería han evolucionado en los últimos años, convirtiéndose en mucho más que puntos de venta de plantas. Son destinos que ofrecen estilos de vida al aire libre. Las filas de muebles cómodos, barbacoas, sombrillas, glorietas y fuentes superan en número a los pasillos de plantas. Esta ola de vida al aire libre se estrelló contra las salidas de plantas simples, relegando aparentemente la planta como un elemento secundario. Sin embargo, esto es fantasía. Uno de los muchos lugares de plantas cerca de mí, Growers Outlet en Loganville, GA, no es una sala de exposición con iluminación cálida y música suave. Es estante tras estante de metal de planta tras planta. No hay nada bonito, excepto la excelente señalización y la emoción de la gente que compra allí, plantas. Vienen de kilómetros de distancia porque quieren plantas, tanta gente que hay policías de tránsito los fines de semana.

2. Celebraciones de centros de jardinería independientes: De vez en cuando, me piden que hable o haga un recorrido por un centro de jardinería, a menudo como parte de un día de agradecimiento al cliente u otra celebración. Si el equipo de marketing hace un gran trabajo, la gente realmente aparece para conocerme y escuchar mis historias mientras hablo de sus buenas plantas. En realidad, aparecen, no para mí, sino para aprender más sobre las plantas que quieren. A la gente le encanta aprender y les encanta la belleza potencial de nuestras plantas.

3. Jornadas de puertas abiertas, venta al por menor, multitudes: Hace treinta años, algunos jardineros en Athens, GA, decidieron abrir sus jardines para un Garden Tour of Athens. ¿Aparecería alguien para pasear por algunos jardines privados? ¡Lo hicieron! Fue tan popular que lo hicimos al año siguiente y hemos estado haciendo caminatas en jardines privados en este pequeño lugar durante 30 años. El pasado abril, 850 personas vinieron a mi pequeño jardín. Vinieron a aprender, admirar, conocer y preguntar sobre las plantas ornamentales que ven. No me queda mucho césped, pero mi copa rebosa de confianza para el futuro.

Resulta que no tienes que comerlos o fumarlos, pero las plantas ornamentales son necesarias después de todo.

Allan Armitage fue profesor en el Departamento de Horticultura de la Universidad de Georgia durante 30 años. Recientemente se jubiló y sigue siendo un consultor activo, autor y conferencista. Ver todas las historias del autor aquí.