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Oct 16, 2023

Naciones Unidas declara 2023 Año Internacional del Mijo

ASMA KHALID, ANFITRIÓN: 2023 es el año internacional del mijo, al menos el

ASMA KHALID, ANFITRIÓN:

2023 es el año internacional del mijo, al menos las Naciones Unidas lo han declarado así. El mijo es un tipo de grano antiguo que se cultiva principalmente en partes de Asia y África, y el mijo es nutritivo y resistente a la sequía. Esa última cualidad podría hacerlos útiles para los agricultores de los Estados Unidos, especialmente en lugares que enfrentan sequías cada vez más profundas. Informes de Eva Tesfaye de Harvest Public Media.

EVA TESFAYE, BYLINE: En el centro de Missouri, Linus Rothermich cultiva maíz y soja, los cultivos típicos que se ven en los campos del Medio Oeste. Pero también cultiva algo llamado mijo japonés.

(SOUNDBITE DE LA APERTURA DE LA BOLSA)

TESFAYE: Vierte una bolsa de semillas en la mesa de la cocina.

Oh, son pequeños.

LINUS ROTHERMICH: Sí, en realidad, esta es una semilla para plantar.

TESFAYE: Rothermich comenzó a cultivar mijo japonés en 1993.

ROTHERMICH: Yo era un hombre joven y buscaba alternativas: cultivos que cultivar para ganar más dinero. Eso... simplemente no estábamos ganando mucho dinero en la agricultura en ese entonces.

TESFAYE: El mijo no contiene gluten. Se ven como cuscús o sémola cuando se cocinan, y hay diferentes tipos. Está el mijo japonés que cultiva Rothermich, el mijo perla, el mijo proso, la cola de zorra y el grano de cereal, el sorgo, también se considera un mijo. Y a Rothermich le gusta que sean menos costosos de cultivar que sus cultivos de maíz y soya. Además, se sabe que muchos mijos son increíblemente resistentes a la sequía. Matt Little, un agricultor de Oklahoma, comenzó a cultivar mijo proso el año pasado.

MATT LITTLE: Estoy realmente impresionado con él. Nunca he visto una cosecha que resista el calor y las sequías y aun así me haga ganar dinero, ¿de acuerdo?

TESFAYE: La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación quiere ver crecer el mercado del mijo en parte debido a su resiliencia climática, pero también porque son nutritivos y podrían ayudar a diversificar el sistema alimentario mundial. Pero el mijo no ha recibido la misma inversión en políticas ni la misma atención en investigación que el maíz, el trigo y el arroz, dice Makiko Taguchi, oficial agrícola de la organización.

MAKIKO TAGUCHI: El mijo es un cultivo descuidado, si puedo decirlo de esa manera. Hay muchas oportunidades para que el mijo contribuya a los objetivos de desarrollo sostenible.

TESFAYE: Es por eso que la ONU nombró 2023 como el año del mijo para llamar más la atención sobre los granos. Taguchi destaca el éxito del año de la quinua de la ONU. Ahora, el mijo está recibiendo atención en el Centro de Agricultura Regenerativa de la Universidad de Missouri. El director Rob Myers dice que aunque el centro está brindando información a los agricultores sobre el grano, se necesita más investigación para realmente avanzar en el cultivo.

ROB MYERS: Si gasta un millón de dólares extra en la investigación del maíz, no necesariamente hace avanzar mucho el estado de la ciencia del maíz. Pero si gastara un millón de dólares en la investigación del mijo, de repente podría crear una gran cantidad de información nueva que no teníamos antes.

TESFAYE: Aunque el mijo es un alimento básico en otros lugares, todavía no tiene mucho mercado en EE. UU. Por lo general, los granos se usan para alpiste, pero podrían encontrar mercados en alternativas sin gluten, alimento para ganado o cultivos de cobertura utilizados para prevenir la erosión del suelo.

MYERS: Espero que las oportunidades de mercado continúen expandiéndose, pero, ya sabes, será incremental.

TESFAYE: En Ames, Iowa, el agricultor Jeff Taylor dice que comenzó a cultivar mijo proso hace unos seis años con la ayuda de una empresa nueva con fondos privados que investiga y mejora el grano. Él dice que si el gobierno federal también ofreciera programas para ayudar a reducir el riesgo de cultivar mijo, sería un gran incentivo.

JEFF TAYLOR: Para que los agricultores consideren plantar cultivos alternativos además del maíz y la soja.

TESFAYE: Eso eventualmente podría significar filas y filas de mijo en los Estados Unidos, o al menos un aumento de una cosecha que aboga por la esperanza de ayudar a combatir la inseguridad alimentaria y el cambio climático. Para NPR News, soy Eva Tesfaye en Kansas City.

(SOUNDBITE OF BALMORHEA'S "MASOLLAN") Transcripción proporcionada por NPR, Copyright NPR.