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Jan 24, 2024

En Apple confiamos… con cada vez más datos personales

Si Facebook hiciera un visor de realidad mixta repleto de una docena de cámaras que no

Si Facebook fabricara unos auriculares de realidad mixta repletos de una docena de cámaras que no solo escanearan tu sala de estar sino también tus globos oculares, ¿los usarías? Si Amazon.com Inc. creara una aplicación de diario que le solicitara diariamente que proporcione datos de comportamiento, ¿lo haría? Si Google hiciera un reloj que le pidiera registrar los picos y valles de su estado de ánimo para construir una imagen de su salud mental, ¿regalaría esa información?

Si respondió "no" a estas preguntas, también ha resaltado la posición única que Apple Inc. ha logrado para sí misma. Ha pasado la última década construyendo una reputación por proteger la privacidad de sus clientes, y lo está poniendo cada vez más a prueba. En su Conferencia Mundial de Desarrolladores esta semana, la compañía anunció nuevos productos que procesarían más información personal sobre los consumidores que nunca antes, desde escaneos de retina hasta datos de salud mental.

La nueva aplicación Journal de la compañía, que saldrá a la venta en septiembre, invita a los usuarios a escribir sobre sus experiencias a lo largo del día en función de dónde han estado, qué música han escuchado y qué ejercicio podrían haber hecho. Mientras tanto, una nueva función en la aplicación Salud de Apple alienta a las personas a registrar sus emociones diarias en su iPhone o Apple Watch. El objetivo es "permitir a los usuarios... cuidar mejor su salud mental".

Eso, junto con todas las imágenes privadas procesadas en los nuevos auriculares de la compañía, es un nivel extraordinario de datos personales para confiar a una sola empresa de tecnología. Pero los defensores de la privacidad esta semana fueron como mimos en una biblioteca: completamente silenciosos. Sin quejas. Eso se debe a que Apple, con sus 2 mil millones de dispositivos activos estimados en todo el mundo, ha construido algunos de los niveles más altos de confianza del consumidor en la industria de la tecnología, y parece que hay poco de qué preocuparse. La empresa es tan respetada por su enfoque de la protección de datos que Anthropic, una de las empresas de IA más vanguardistas del mundo, tomó prestado un texto de los Términos de servicio de Apple para orientar moralmente a su propio competidor "ético" hacia ChatGPT.

Hace cinco años, en el punto álgido del escándalo de Facebook y Cambridge Analytica, la idea de vender una computadora que escaneara tus retinas o una aplicación que rastreara tu salud mental hubiera parecido profundamente invasiva. Pero Apple puede ofrecer esos servicios, que necesitan que los datos se vuelvan más personalizados, porque la compañía no los recopila ni los vuelve a empaquetar para los anunciantes, el modelo comercial de larga data para las empresas de redes sociales y búsqueda en línea.

Apple puede mantener su reputación de privacidad porque es una empresa de dispositivos, lo que significa que sus aplicaciones procesan información en los propios dispositivos, en lugar de servidores en la nube. Una serie de chips patentados cada vez más potentes, como el R1 que alimenta los sensores y las cámaras en los nuevos auriculares Vision Pro, lo hacen posible. Apple ha estado actualizando Siri para desconectar más comandos, por ejemplo, utilizando su Neural Engine en iPhones y iPads con el chip A12 Bionic o versiones posteriores. Por el contrario, Alexa de Amazon solo funciona cuando sus dispositivos están conectados a Internet.

Los datos ópticos que Apple recopila a través de Vision Pro están encriptados, permanecen en los auriculares y no se comparten con Apple ni con aplicaciones y sitios web de terceros, dijo la compañía esta semana. Lo mismo ocurre con la gran cantidad de nuevos datos de comportamiento que recopilará su aplicación Health and New Journal.

En el video principal de la conferencia de la compañía esta semana, Apple enfatizó su compromiso con la privacidad del usuario más de lo habitual, mostrando una animación en la pantalla del logotipo de Apple que se convierte en un candado con un ruido sordo satisfactorio varias veces durante la presentación. Parecía que el liderazgo de Apple sabía que la compensación por procesar más datos personales estaba reforzando sus estándares de privacidad y seguridad.

Con ese fin, la compañía también anunció nuevas reglas para los desarrolladores que dificultan la toma de huellas dactilares del dispositivo con fines publicitarios dirigidos, y que también aumenta la cantidad de trabajo que deben hacer para mostrar a los usuarios cómo recopilan sus datos.

Solo hay una rareza en todo esto, que no se mencionó en el discurso de apertura de la WWDC de esta semana: los esfuerzos silenciosos de Apple para construir un negocio de publicidad dirigida más grande. Apple coloca anuncios gráficos en su App Store y también en sus aplicaciones News and Stocks, y la compañía planea expandir esos anuncios a otras páginas en la App Store.

Mientras tanto, la unidad de publicidad de Apple ha ido creciendo en tamaño y ganando más influencia interna. Según un informe de Bloomberg News del año pasado, Apple planea aumentar sus ingresos publicitarios anuales de $ 4 mil millones a miles de millones de dos dígitos en los próximos años. El grupo de investigación Evercore ISI estima que los ingresos podrían alcanzar los 30.000 millones de dólares en los próximos tres o cuatro años.

La empresa procesa los datos que Apple utiliza para la publicidad dirigida y no los comparte con terceros, que es lo que hace Facebook, pero esa información personal sigue circulando por un enorme ecosistema interno. Y aunque la compañía me ha dicho que las tres cuartas partes de sus usuarios de dispositivos móviles tienen anuncios personalizados desactivados, eso aún deja a cientos de millones más cuyos datos personales están siendo utilizados por Apple para mostrarles anuncios en la App Store. Y es probable que vean este tipo de anuncios más a medida que crece el negocio publicitario de la empresa.

Por ahora, Apple parece estar logrando un equilibrio viable entre procesar muchos más datos personales y usarlos dentro de su propio jardín amurallado. Pero a medida que crece su negocio publicitario e invita a más desarrolladores externos a la nueva plataforma Vision Pro, Apple estará bajo una mayor presión para mantener ese equilibrio bajo control. También puede volverse más difícil con el tiempo.

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Esta columna no refleja necesariamente la opinión del consejo editorial o de Bloomberg LP y sus propietarios.

Parmy Olson es una columnista de Bloomberg Opinion que cubre tecnología. Exreportera del Wall Street Journal y Forbes, es autora de "We Are Anonymous".

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